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Photos à jour dans l’album San Diego et Yosemite, ainsi qu’une vidéo sur les
phoques prise à San Diego ***

 

Une fois rentrée de San Diego, j’ai tout juste
eu le temps de préparer mes affaires pour partir au parc Yosemite. Dorothy et
Allan m’y ont invité à passer trois jours avec eux.

Dorothy a préféré louer une voiture neuve pour
la route, étant donné que l’une des leur est en réparation et que l’autre a 25
ans. Dorothy est donc allée chercher la voiture le dimanche matin pendant que
je préparais mes affaires. Nous sommes partis vers midi.

Après un peu moins de quatre heures de route,
nous arrivons à l’entrée sud du parc, dans une forêt de conifères. Après
seulement quelques kilomètres sur la route, nous devons ralentir et nous
arrêter car un ours se balade sur le bas-côté ! C’était un bel ours noir
qui devait être assez jeune car il n’était pas vraiment imposant. Il y a de
très nombreux ours dans le parc. Des panneaux rappellent à tout bout de champ
aux touristes de faire attention à leur nourriture qui les attire. Si un ours
se met à manger de la nourriture facilement trouvée à cause de l’homme, il va
devenir de plus en plus agressif, il va se rapprocher des lieux d’habitation
humains et les rangers devront l’abattre car il sera devenu trop dangereux. Le
deuxième risque pour les ours c’est la circulation dans la vallée. Les gens
conduisent trop vite et chaque année une vingtaine d’ours sont tués à cause des
voitures.

Mais même si les ours sont bien présents dans
le parc, ça reste assez rare de les voir dans la journée. Nous aurons donc été
chanceux !

Peu après cette rencontre fortuite, nous
sommes arrivés à notre destination : l’hôtel Wawona. Il s’agit de l’hôtel
dans le parc qui se trouve le plus au sud de la vallée. C’est un vieux lodge
aux bâtiments style victorien datant de 1876. L’architecture et l’environnement
(la forêt dense) en font un endroit très cosy ! Nous avons 2 chambre,
assez petites mais avec tout le confort nécessaire, qui donnent sur un joli
balcon. Les douches et les toilettes sont à partager avec les autres chambres,
car c’est de cette manière que cela a été agencé lors de la construction du
bâtiment. Malgré cela je retrouve dans l’hôtel un standing auquel je n’étais
plus habituée, après avoir fréquenté quatre auberges de jeunesse. J’ai profité
de la piscine et ensuite j’ai passé une nuit bien plus confortable que les
dernières, dans la tente à Tahoe, dans une chambre où il faisait 35 degrés à
Davis, et dans une chambre partagée à San Diego.

Le lendemain matin nous avons pris un bon
petit déjeuner à l’hôtel, et ensuite nous avons pris le bus en direction de la
vallée. Etant donné que nous sommes tout au sud du parc, il faut 45 minutes en
bus pour rejoindre la vallée, là où se situent les points d’intérêt. Tout près
de notre hôtel se situent les plus beaux sequoias géant du parc à Mariposa
grove, mais malheureusement tous les accès y menant sont fermés jusqu’en 2017
pour cause de rénovation. C’est pourquoi nous sommes allés dans la vallée.

Nous avons été étonnés d’être les seuls gens
de l’hôtel à prendre le bus durant ces trois jours. Les autres voyageurs
préféraient y aller en voiture et payer le parking…. Le bus était pour nous
très pratique, car comme cela Dorothy et Allan pouvaient rentrer à n’importe
quelle heure, sans devoir m’attendre. Car, à 75 et 80 ans ils n’ont pas tout à
fait eu le même parcours que moi durant ce séjour. J’ai surtout marché et fait
de la randonnée, tandis qu’eux sont restés dans la vallée à vadrouiller autour,
d’où on a déjà de très beaux points de vue. Ils sont allés voir des films
documentaires sur l’histoire du parc, ils sont allés au musée et ont parlé avec
les gens du coin. En tout cas ils ont beaucoup aimé leur séjour ! Ils ne
s’étaient jamais arrêtés à Yosemite.

Une fois que je suis arrivée dans la vallée
par le bus, j’ai pris l’une des navettes mises gratuitement à disposition des
voyageurs pour diminuer le trafic routier, pour aller jusqu’à El Capitain.
C’est tout simplement la plus haute falaise du monde, du haut de ses 900 mètres
de haut de granite. De là, j’ai marché 6 kilomètres pour rejoindre, en face,
les cascades de Bridalveil. Sur le chemin, j’ai croisé plusieurs cerfs qui
broutaient et qui n’étaient pas du tout inquiétés par ma présence, à seulement
quelques mètres de là. Avec 4 millions de visiteurs par an dans le parc, ils
doivent s’habituer à la présence humaine…

Comme la plupart des cascades, celle-ci était
complètement sèche. S’il est normal que les cascades du parc soient à sec à la
fin de l’été du fait qu’il n’y a plus de fonte de neige en amont, cette année
(qui est vraiment critique pour la sècheresse), les cascades ont été asséchées
dès le mois de juin. Mais de là, j’avais quand même une très belle vue sur El
Capitain !

J’ai piqueniqué et j’ai ensuite repris la
navette, pour me rendre cette fois ci à Mirror Lake, qui se situe au pied du
Hal Dome. Half Dome c’est, avec El Capitan, le deuxième gros monolithe le plus
fameux de la vallée. Et comme son nom l’indique, il a la forme d’une moitié de
dôme, comme si le dôme avait été coupé en deux de manière verticale. Le mirror lake se situe du côté vetical du
dôme. En fait, ce n’est pas vraiment un lac. C’est une sorte d’étang qui se
forme lors de la fonte des neiges, et qui reflète le Half Dome et les montagnes
qui l’entourent. Bien évidemment du coup, il était à sec. Mais le point de vue
était quand même superbe.

Après cela, je suis allée voir le petit musée
à l’office de tourisme, qui explique plein de choses sur le parc et la vallée.
Ça commence par l’histoire géologique, en passant par les Indiens qui ont les
premiers habités le parc (qui se sont ensuite fait massacrés par les colons),
et ça se termine par l’histoire de la création du parc national. Pour
l’histoire donc, la vallée a une origine glaciaire, et ce fut le premier parc
national de tout le pays à être créé. C’est Lincoln qui, le premier, a
manifesté de l’intérêt pour protéger cet espace. Et c’est ensuite John Muir, un
écossais botaniste tombé amoureux de la vallée, qui a fait pression sur
Roosevelt pour créer le parc national en 1890.

Je suis ensuite retournée à l’hôtel par le bus
en fin de journée. Pas de grosse marche pour cette première journée donc.

Le lendemain, j’ai marché 12 kilomètres en
tout pour aller voir les seules cascades du parc. L’ascension a été longue et
assez difficile. Au début le chemin est facilement praticable, mais il y a
vraiment beaucoup de monde. Tout le monde se concentre ici étant donné que ce
sont les seules cascades qui ne soient pas asséchées. Normalement ce sont les
Yosemite Falls qui sont les plus belles, et qu’on voit de la vallée. Une fois
arrivée au bas de la première cascade, la Vernal Fall, après 2,5 kilomètres,
l’ascension devient beaucoup plus difficile puisque le chemin consiste en un
escalier pentu taillé dans la roche. L’avantage, c’est que beaucoup de monde
reste en bas ou au milieu de la cascade donc on est plus tranquille. J’ai
piqueniqué les pieds dans l’eau très fraiche en amont de la cascade.

Sur le chemin, il y a des centaines
d’écureuils ! Ils sont très jolis car ils sont gris tacheté de blanc. Et
bien sûr, des touristes essayent de les attirer toujours plus, alors qu’ils
s’approchent déjà naturellement à un mètre des humains, malgré les nombreuses
indications qui le déconseillent. Car ces jolies bébêtes sont infestées d’insectes
porteurs de la peste, et il y a eu récemment plusieurs cas de contamination.

J’ai ensuite repris l’ascension pour atteindre
la cascade Nevada, encore plus belle que la précédente. Lorsque je l’ai vu pour
la première fois d’en bas, j’ai cru que le chemin conduisait uniquement en bas
des chutes. Mais non, il montait jusqu’en haut, là encore par des marches très
escarpées. Pas évident, et une dénivelée très forte (600 mètres de dénivelé du
départ à 1200 mètres, jusqu’en haut de la Navada cascade à 1800 mètres)!

Une fois en haut la vue est magnifique !
Je suis redescendue par un autre chemin, le John Muir Trail, un poil plus long
qu’²à l’aller. Mais il offre une vue superbe sur Half Dome (côté dôme cette
fois) et surtout il est beaucoup plus praticable que les escaliers.

J’aurai fait tout ça en 5 heures. Je suis
redescendue dans la vallée par la navette et j’ai repris le bus pour rentrer à
l’hôtel.

Le soir nous avons pris notre dernier diner à
l’hôtel. Dorothy et Allan m’ont offert une paire de boucles d’oreilles
représentant le drapeau américain en forme de cœur, pour que je me rappelle de
ce séjour chez eux. Quant à moi je leur ai offert une belle photographie
encadrée de la vallée de Yosemite, pour les remercier de tout ce qu’ils ont
fait pour moi.

Le lendemain, mercredi, nous sommes partis de
l’hôtel vers 10 heures du matin. Nous avons voulu repartir par la route nord
contrairement à notre arrivée, pour voir différents points de vue. J’ai donc
pris le volant pour Glacier Point. C’est une partie du parc dont tous les accès
étaient encore fermés la veille, car le 31 Août ils ont désinfectés les lieux
des insectes porteurs de la peste. Après 40 minutes de trajet, nous y sommes
arrivés. Sur la route on a croisé un coyote qui marchait tranquillement. La vue
était magnifique ! On ne s’attendait pas à cela. On voyait Half Dome de
profil juste devant nous, et on a bien compris en le voyant ainsi pourquoi il
s’appelait Half Dome. On voyait aussi El Capitain et les cascades où j’étais
allée la veille. Vue d’en haut de là où nous étions, elles paraissaient toutes
petites…

Nous avons alors repris la route pour
descendre jusqu’à un autre point de vue, très différent, et assez connu dans le
pays car de nombreuses peintures ont été réalisées de là. Dorothy m’a dit que
lors de l’investiture d’Obama (je ne sais plus si c’était la première ou la
seconde), c’est une de ces peintures qui a été choisie comme fond lors de la
cérémonie.

Enfin, nous sommes allés au nord-ouest de la
vallée à Tolumne Grove, voir les autres séquoias géants. Il a fallu marcher
1,6km pour atteindre le premier, ce qui était déjà pas mal pour Dorothy et
Allan ! Allan a un problème à la hanche et ne peut pas marcher trop
longtemps. On s’est donc arrêté là, après avoir vu un gros séquoia vivant et un
autre mort dans lequel un passage avait été creusé par les Indiens. Nous avons
marché les 1,6km du retour, qui se sont fait en montant, puis nous avons
piqueniqué et nous sommes partis en direction de Davis.

Et c’est ainsi que s’achève mon périple
Américan, à deux jours de repartir en France. En tout cas ce parc Yosemite en
vaut le coup ! C’est très sauvage, les paysages sont magnifiques et il y a
plein de chemin de randonnée différents. Mais c’est un environnement qui est en
danger. J’ai croisé beaucoup d’espaces dévastés par les incendies. Et les deux
derniers jours il y avait de la fumée, provenant d’incendies alentours (ça se
voit sur les photos d’ailleurs).